Who are the Global Shapers? We interviewed the Athens hub curator for his perspective!

- What is the GSC ( Global Shapers Community ) and what does it represent?

-First of all, I consider that the GSC has remained true and solid regarding the Vision and Mission it serves since the beginning when it was founded by Klaus Schwab in 2011, if I recall correctly. We talk about a community with more than 450 hubs in 191 countries. We talk about a dynamic community of people, with the purpose being for the youth to have a voice on serious matters of this world, whether we talk about how I shape or plan the future on the best conditions, or the handling of an emergency crisis. The participation of the youth and the submission of their opinions is greatly pivotal to the decision-making. So, the vision is how we can help the youth today, at ages up to 30 years old, to express themselves through official communication channels and passages, naturally with the building of a very strong network, whether altogether as a community, or on an international level, towards the governments, the entities,...

  As a result, this is why we will always see both inside the Vision and the Mission the part of the local, regional and global impact, which certainly depends on every Hub and how much they seek to invest on the projects. So, to sum up, for me the GSC is a dynamic community of individuals who, through their entrance to the social stuff and their engagement with common problems of humanity, develop the community itself and everyone can achieve to become the best version of themselves and of the world that they essentially participate in. 

-Would You like to tell us some of the values which are represented by the GSC and how exactly they contribute to the modern world?

-Yes, of course! First of all, I could think of the virtue of passion. Passion stands as an important prerequisite in order to successfully cling to commitment. In order for a person to participate in a project, to manage to offer time from their personal life - which is the most essential resource a person can offer - it means it must mean something for the person acting. Many times young people get themselves involved with a lot of different activities, mainly because they are still exploring themselves. I believe that the GSC offers to You a large multitude of opportunities for your personal development, but especially about learning new stuff about the world - whether through projects  or studies or talks and presentations. But the most important thing of all is that a young individual may, if so they desire - because this is where the passion is needed and we try to invest on that -, learn even more stuff about a particular aspect - whether we talk about the environment, or mental health or for the traffic jam of a city demanding an alternative solution.

  In a society which, to a great extent, remains on the surface - see social media, watch the open stances and takes of citizens where the basic principle is that whoever expresses complaints does not entail that they are right -, the one who will eventually aid and contribute with their opinion is the one who will search in depth the problem, they will look out, they will speak, they will start a conversation, they will shape an open dialogue and, finally, they will submit their suggestions. So, for passion to take form, devotion is imperative. Another one of the virtues is, also, the brotherhood. We do not work as a lobby, but if I told You what the Global Shapers hold in greater value, that is people. We talk about people with a hunger to give, who consciously enter a community where they wish to contribute and the only thing who can hold them back is possibly their own selves, in case they do not bond with other people. We witness that individuals are active the moment You put them in a position to interact with the rest members of the Global Shapers. That holds true independently of whether we talk at a local, a regional or a global level. Because bonding is the element that motivates everybody, since everyone explores more stuff, comes into contact with people, learns new cultures and points of view. 

-What have You derived as an active member of the GSC and how have You contributed as the curator of the local hub of the community in Athens? 

-First of all, everybody knows that Athens stands as one of the most mature hubs of the region and Europe in general, having completed a large variety of projects, one of which with the greatest significance being ReGeneration. In a hub like that - which has also brought into public attention very important celebrities, even ministers, such as in 2013 when Mr. Kyriakos Pierrakakis took part, for example, apart from many general secretaries and entities from big StartUps - the thing that I feel I have derived more in a substantial level is the people and the network.  A person like myself, who wasn’t a permanent resident of Athens and desired to develop my network and find opportunities where I could personally develop and give back, found in the Global Shapers the suitable community for me to integrate into, because it combines all of those things. And, truly, after 3 whole years of participation, I noticed that both the opportunities that are granted by the network, but most importantly and mainly the people themselves, are the highest reward that You can earn. And that is not only because of your relationship with the people, but also everything that implicitly follows through such relationships. So, I will answer that it is the people.

  As curator at the moment, after a long intermediation during summer season, a new recruitment season has officially begun from July and we started our presentations with our new members in September. Our goal for this year, after a tremendously good preparation that took place last year on the field of engagement, of training and of the offering of opportunities for personal development, is to create a context where we will guarantee that all that hard work which took place in the previous years - as well as the know-how from past projects - will enter into an official procedure, which will guarantee that the created projects have a continuity, are manned by the right people and, mostly, that the hub has both commitment and continuity in its projects. We inaugurate at the present moment a new method for the membership evaluation, where the members themselves will be able to receive a personal evaluation every trimester. Because we are at an age spectrum of 20 to 30 years old it is pivotal we realize when we are the best version of ourselves , when we give our best shots - or we surpass our capabilities -, but also when there are available points that require improvement. As a result, why don’t we help our own members comprehend to what extent they need to improve a certain aspect of their skills or, for example, if they did a remarkably good job and deserve rewarding?

  So, the most important thing for now is to create a flow, when at every moment new projects may be planned. We have specific points planned for this year in line, on which we are obligated as curators to create opportunities for volunteering or activities, in order for the input of needs to be properly given to the members. For instance, if You don’t go to share food with the homeless or start a conversation with them in Athens in the evening, You will never be able to conceive the problem in depth, if You only speak about the problem of homelessness. If You do not enter a forest to take notice of the conditions and converse with the fire-fighters, in order to understand how challenging a patrol can be, You will never conceive in depth the forest problem. So, we as curators, who hold the obligation to offer such opportunities, beyond training we also offer volunteering activities - which are obligatory of our members -, a clear project roadmap for underway projects and an official flow, where every Global Shaper or even outer associates - we have inaugurated the position of the “associates”, who in essence are exterior partners - can also submit projects and collaborate and function as consultants to the hub, so as to submit new suggestions and we may start the good work. This is a continuous flow, which requires supervision and continuous evaluation from and for us. So, there exists an interaction among all members, which is very intriguing. 

-What could possibly derive a young individual from the GSC?  What could they offer back, as a potential member or partner?

-The one thing that they will surely derive apart from very interesting acquaintances and contacts, or even life-changing meetups - we have even witnessed bondings which lead to the building of a special collaboration relationship or to the formation of companies, or even co-habituation partnerships - for those who wish to invest on the hub, they will definitely find a safe space, to express freely their concerns, to be granted adequate space to express themselves , to listen to different opinions. And, on the condition that it is the suitable timely moment for everyone - since we do not claim that the correct time moment is always there: even for us, there may exist an excellent idea, but the proper momentum has not come for it to be manifested yet -, since there is the suitable timing, the people of the hub are there to aid You to comprehend what it means to create something from the beginning, what it means to plan, which are the difficulties, how difficult it is to commit yourself to something and watch it evolve.

  So, one of the very best rewards that somebody may experience is to understand to the highest possible degree what their potential is, without limitations. A Global Shaper can create a project today that will change the lives of millions of people through an official entity of the Global Shapers, and receive the support either of the Global Shapers, or of WEF or through the different sponsors they may find.

-I would like from You to answer us what makes the GSC so different and special  from other volunteering groups and international mobilization teams. What exactly differentiates the GSC and what advantages does it hold? 

-A difficult question, indeed! I consider that all volunteering groups hold to a certain level of dynamism and offer different things in different fields. The Global Shapers hold something positive and something negative: the positive is one composite pool of people, from different fields, which creates a very dynamic community of people with a very stoic image. The challenging part here is the absence of specialization on a particular topic, like an environmentalist organization which may know from the get-go what the true problems are. What differentiates the Global Shapers - on the condition there is the correct timing, as well the right prerequisites - is the commitment to the shaping of the project and to the learning of more stuff associated with the specific part for which the project was originally made, so as to develop. 

  In other words, we see people who spend countless time of their lives to create a project: we do not necessarily talk about ex nihilo, but definitely for the way through which I can bring different dots to connect with each other - how do I connect the suitable people and entities to create an impact. For example, the ReGeneration project is nothing more than that: it is the connection of different entities - how I connect the education topic and how I enhance the soft skills with aid from some companies who have already done that, but now under a specific context - and now having been enlarged to include more than 1500 companies, an impact has been made, which helps the youth understand the need to develop their soft skills, and they do that through ReGeneration. So, we do not talk about ex nihilo, but the thing that the Global Shapers can bring to the table is, in essence, to help You to see the problem from a spherical point of view, to take notice of which people You need to bring to the table and advance, if You can, to the materialization of practical solutions with a long-term impact.

  All in all, there is a spherical depiction on the problems of the local community. This may prove dangerous, meaning that it can stay superficial, but most of the time it is proven time and again that the Global Shapers can bring the right people and entities to the table and open a discussion in order to develop a new procedure which can bring impact. Not because we’re talking about ex nihilo, but it goes without a shadow of a doubt that they have the drive and the determination to open discussions with the Civil Society in general and create results. So, I would tell You that it is the passion and the commitment for creating impact.

-The following question is explicitly related to the previous one: What are some elements of the GSC where she is deficient in comparison to other groups? If You could change something, what would that be?

-One of the biggest problems I noticed very early on in the Global Shapers is the following paradox: we’re talking about members who represent the best You could ever hope to find in the youth: we’re talking about people who are active, respectable, with a serious academic and/or professional profile, extremely talented - who enter consciously into an organization like the Global Shapers in order to create impact. As the Mission states, we speak about the participation of the youth in social issues. For the youth to participate in social issues certain leadership skills are meant to be cultivated, since there isn’t a preconditioned context in order to claim the world, to suggest anything, to submit your opinions. Most of the people who enter into the Global Shapers have not comprehended - they are slow to comprehend it or they may even never do so - that no one is going to come close, take You by the hand and tell You: “Here is a project! Let’s have some impact!”. It is the context, it is the people, it is the passion and the network which will aid You, on the condition You are ready to do something together. 

  But we have seen cases where young individuals may withdraw because of timing, as I said earlier, or with the justification that they didn’t see what they had imagined in regards to the part of impact and how the hub itself had made use of its members. On this particular point I do disagree a lot, meaning that everyone individually and with the guidance of the curatorship will have to give their best version of themselves in order to be able to explore those leadership skills which will guide the hub in its entirety, towards creating impact. On the contrary, every single one of us could make a project as a unit, individually founding a company or an organization. Admittance to the Global Shapers wasn’t needed. So, the greatest challenge is for these dynamic, talented persons to understand that to create impact your personal contribution is required, perhaps even taking the first step. No one is going to come and tell You: “Congratulations! You stayed silent!”. No one is going to tell You: “Congratulations, I heard absolutely nothing from You!” If You want to leave an impact, it means You will have to speak, to discuss, perhaps there will be conflicts, and You will certainly involve other people, entities,...

-What are some of the most important projects that You and your team are currently planning in Athens during this season? How do You expect they will contribute to the lives of the citizens of the capital city?

- As I said, last year a very comprehensive work was done in terms of engagement and how to empower the members themselves. Which means that a job was done internally and not so much externally. One of the projects that I ran last year and I participated in was the Retreat, where we choose very important topics related to current affairs - and in a paradoxical way they have to do with Ukraine and Israel and Turkey (the elections), Cyprus and Greece. It was about Democracy in modern times and the contemporary problems of the Eastern Mediterranean -, where more than 35 people participated. The incredible thing was that the members didn't just come from Europe, they came from all over the world. It is a project that we want to continue this year, so we want to make the Retreat a recurring event, unless we submit our proposal for the Shape Event, as a larger event that hosts more than 500 people from all over the world.

  A second event is - we just submitted our proposal to Climate Grand. The Climate Grand was a competition run by the Global Shapers at the Headquarters in Geneva and in partnership with the WEF some cash prizes were awarded for the best idea that has a direct impact on the environment. We have stated, as soon as we took over the new curatorship, that we will not wait to engage the new members: we will directly call people to participate in the project. There were ideas that were discussed and the best idea was voted on, which was filed and we are expecting its results soon. In any case, we will try to move this project forward regardless of whether it goes forward for the awards. The specific project concerns, in essence, the cultivation and strengthening of the culture of students in Greek schools, so that there is this simple motto: that every student plants 1 tree a year - that this culture exists, that every citizen in the Greek territory has the obligation culture-wise to plant a tree. And we don't just want to do this because we are into tree planting, we want to bring in civil protection and bring agencies and environmental organizations to help us and educate the students.

  In essence, we will have a shakedown with 5 schools in the first year, 30 schools the following year and we will progress exponentially. The pilot program concerns the registration of schools in the program, the participation of students in some training, where they will learn about the value of the forest - how it should be protected, what they should do to help - and the value of greenery in the city. We don't expect, in order to cultivate ecological consciousness, to go to the forest once a year, that's why you can adopt spaces in the city and be interested in the environment while you are in an urban environment. This can also be done by the main axis, which is tree planting, with the help of the forest offices and official bodies, so that it is not just a firework at that moment, but to know that the specific school has taken over a specific area, because the forest office has said so and the maintenance is done over there with the involvement of some sponsors who will increase by region, depending on how the number of schools increases.

  So, it's what I said before: we're not talking about ex nihilo, but about how I connect the right agencies and a formal flow that maximize the impact and create a proper culture. It is worth noting that we are still at the beginning of the curatorship, so the projects have not been officially submitted by the new members or other bodies. Speaking of projects we have on the table, another one is the introduction of AI and mobility to Athenian bus stops. In particular, we want cooperation with a technology company and an advertising agency that has taken over the bus stops in Athens, so that we can introduce an artificial intelligence system that recognizes when a citizen has parked illegally in front of the bus stop and on the digital screen at the bus stop an animation appears and informs the user that his stop at the specific point is not correct and he should move his vehicle, as thousands of people move from there. It is not so much the impact on the specific person, but the campaign itself and the spread of awareness that will be made by the campaign. We believe that it will also be beneficial if this is extended to all stops - where there are, at least, digital screens - and to create an awareness among citizens that, beyond the sign saying that parking is prohibited, and the stops themselves have interaction with technology so that it is perceived as illegal.

- Such a breakthrough and truly innovative! We certainly didn't expect anything less from the Athens Hub! The last question I would like to ask is the following: What would you like to leave as a final message to the readers of our interview? Any advice, encouragement or guidelines for potential new Global Shapers members?

-I would say that the most important factor in this day and age to stand out is not to stay on the surface. Dig deep, spend time and dare! Life takes boldness! Courage and boldness! Possibly, many times, to overcome yourself, you often need to do things that you have never imagined, so you will feel uncomfortable, but it is the only way to overcome yourself and create something that society may already have thought of, but never implemented. Usually when there are ideas, there are many people who have thought of it, but having thought of an idea is only 1% of a project. The other 99% is implementation. So, what is needed is dedication, commitment, to look for things in depth, not to stay on the surface, and from there on to believe in ourselves and dare. As we said, no one will come and say to you: "Congratulations! You stayed silent!”, you need to speak up, intervene - wisely, of course! -, to listen to the other person - not passively, to really listen to the other person, because that's the only way you will learn - and, in essence, to put yourself in a process of trying harder and constantly going out of your comfort zone. That's all!

 - Ποια είναι η GSC ( Κοινότητα των Global Shapers ) και τι αντιπροσωπεύει;

- Θεωρώ, κατ’αρχάς, ότι η GSC είναι σταθερή στο κομμάτι του Vision και του Mission που εξυπηρετεί από τις αρχές που ιδρύθηκε από τον Klaus Schwab το 2011, αν θυμάμαι πολύ καλά. Μιλάμε για μια κοινότητα με περισσότερα από 450 hubs σε 191 χώρες. Μιλάμε για μια δυναμική κοινότητα ανθρώπων, όπου ο στόχος είναι πλέον οι νέοι να μπορούν να έχουν λόγο σε σοβαρά ζητήματα αυτού του κόσμου, είτε μιλάμε για το κομμάτι του πώς διαμορφώνω ή σχεδιάζω με τις καλύτερες προϋποθέσεις το μέλλον, μέχρι και την αντιμετώπιση έκτακτων κρίσεων. Η συμμετοχή των νέων και η κατάθεση των απόψεών τους είναι πολύ κρίσιμη στη διαμόρφωση των αποφάσεων. Οπότε, το όραμα είναι το πώς μπορούμε να βοηθήσουμε την νεολαία σήμερα, σε ηλικίες μέχρι 30 χρονών, να μπορεί να εκφραστεί μέσα από επίσημες διόδους και κανάλια επικοινωνίας, φτιάχνοντας φυσικά ένα πολύ δυνατό network, είτε όλοι μαζί ως κοινότητα, είτε σε παγκόσμιο επίπεδο, προς τις κυβερνήσεις, προς φορείς,... 

  Οπότε και για αυτό και μέσα στο Vision και μέσα στο Mission πάντα θα δούμε το κομμάτι του τοπικού, περιφερειακού και παγκόσμιου impact, που αυτό φυσικά εξαρτάται από το κάθε Hub, το πόσο θέλει να επενδύσει στο κομμάτι των projects. Οπότε, για μένα, πολύ συνοπτικά, είναι μια δυναμική κοινότητα ανθρώπων που μέσα από την είσοδό τους στα κοινά και την απασχόλησή τους με κοινά προβλήματα της ανθρωπότητας, αναπτύσσεται η ίδια η κοινότητα και μπορεί κάποιος να πετύχει την καλύτερη εκδοχή του εαυτού του, αλλά και του κόσμου, στην ουσία, που συμμετέχει. 

- Θα ήθελες να μας πεις ποιες είναι μερικές από τις αξίες τις οποίες αντιπροσωπεύει η GSC και πώς ακριβώς αυτές μπορούν να συνεισφέρουν στον σύγχρονο κόσμο;

- Ναι, φυσικά! Θα μπορούσα να σκεφτώ, κατ’ αρχάς, το κομμάτι του πάθους. Το πάθος είναι μια σημαντική προϋπόθεση έτσι ώστε να μπορέσεις να πετύχεις και τη δέσμευση. Για να καταφέρει ένας άνθρωπος να συμμετέχει σε ένα project, να μπορέσει να αφιερώσει χρόνο από την προσωπική του ζωή -που είναι το σημαντικότερο πράγμα που διαθέτει ένας άνθρωπος - σημαίνει ότι πρέπει να σημαίνει κάτι για αυτόν αυτό που κάνει. Πολλές φορές νέοι άνθρωποι ασχολούνται με πολλά διαφορετικά πράγματα, γιατί είναι ακόμα στην αναζήτηση. Θεωρώ ότι η GSC σου προσφέρει ένα πλήθος ευκαιριών για την προσωπική σου ανάπτυξη, αλλά κυρίως το να μάθεις νέα πράγματα για τον κόσμο - είτε μέσα από projects, είτε μέσα από έρευνες, είτε μέσα από ομιλίες ή παρουσιάσεις.  Αλλά το σημαντικότερο από όλα είναι ότι ένας νέος μπορεί ,εφόσον το επιθυμεί - διότι εκεί απαιτείται το πάθος και προσπαθούμε να επενδύσουμε σε αυτό -, είναι να μάθει ακόμα περισσότερα πράγματα για ένα συγκεκριμένο aspect -  είτε μιλάμε για το περιβάλλον, είτε μιλάμε για το mental health, είτε μιλάμε για το κυκλοφοριακό πρόβλημα μιας πόλης που απαιτεί μια εναλλακτική λύση. 

  Σε μια κοινωνία που, σε μεγάλο βαθμό, παραμένει στην επιφάνεια - βλέπε social media, βλέπε ανοιχτές τοποθετήσεις πολιτών που βασική αρχή είναι ότι εκείνος που παραπονιέται δεν σημαίνει ότι έχει και δίκιο - , αυτός τελικά που θα βοηθήσει και θα συμβάλλει με την άποψή του είναι αυτός που θα αναζητήσει περισσότερο το πρόβλημα, θα ψάξει, θα μιλήσει, θα συζητήσει, θα διαμορφώσει έναν ανοιχτό διάλογο και θα καταθέσει τις προτάσεις του. Οπότε,για να υπάρξει το πάθος χρειάζεται δέσμευση, χρειάζεται αφοσίωση. Μία από τις αξίες είναι, επίσης, η αδελφικότητα: δεν λειτουργούμε στη λογική του lobby, αλλά αν θα σου έλεγα τι έχει μεγαλύτερη αξία στους Global Shapers, είναι οι άνθρωποι. Μιλάμε για ανθρώπους που έχουν όρεξη, συνειδητά μπαίνουν σε ένα community που θέλουν να συμβάλλουν και το μόνο πράγμα που μπορεί να τους κρατήσει πίσω είναι ενδεχομένως ο ίδιος τους ο εαυτός, εφόσον δε δεθούν με τους άλλους ανθρώπους. Βλέπουμε ότι τα άτομα είναι δραστήρια μόλις τα βάλεις να αλληλεπιδράσουν με τα υπόλοιπα μέλη των Global Shapers. Είτε μιλάμε σε τοπικό, είτε σε περιφερειακό, είτε σε παγκόσμιο επίπεδο. Διότι το bonding είναι το στοιχείο που κινητοποιεί όλους, διότι όλοι εξερευνούν περισσότερα πράγματα, μαθαίνουν ανθρώπους, διαφορετικές κουλτούρες, διαφορετικές οπτικές. 

-Τι έχεις αποκομίσει ως ενεργό μέλος της GSC και πώς έχεις συνεισφέρει ως υπεύθυνος του τοπικού παραρτήματος της οργάνωσης στην Αθήνα; 

-Κατ’ αρχάς όλοι γνωρίζουμε ότι η Αθήνα είναι ένα από τα πιο ώριμα hubs του region και της Ευρώπης γενικότερα, με πολύ σημαντικά projects, ένα από τα σημαντικότερα είναι το ReGeneration. Σε ένα τέτοιο hub - το οποίο έχει βγάλει και πολύ σημαντικές προσωπικότητες, μέχρι και υπουργούς, όπως το 2013 που συμμετείχε ο κύριος Κυριάκος Πιερρακάκης για παράδειγμα, υπάρχουν γενικοί γραμματείς που έχουν περάσει, υπάρχουν και φορείς μέσα  από μεγάλες StartUps - αυτό που νιώθω ότι έχω κερδίσει περισσότερο είναι το κομμάτι των ανθρώπων και το network. Ένας άνθρωπος όπως Εγώ, που δεν ήμουν μόνιμος κάτοικος στην Αθήνα και επιθυμούσα να αναπτύξω το network και να βρω ευκαιρίες που θα μπορούσα να αναπτυχθώ και να προσφέρω, οι Global Shapers ήταν η κατάλληλη κοινότητα που θα μπορούσα να ενταχθώ, διότι συνδυάζει όλα αυτά τα πράγματα. Και, όντως, μετά από 3 χρόνια συμμετοχής μου, διαπίστωσα ότι και οι ευκαιρίες που σου δίνει το network, αλλά κυρίως οι άνθρωποι, είναι η μεγαλύτερη ανταμοιβή που μπορείς να έχεις. Και αυτό, καθώς δεν είναι μόνο η σχέση σου με τους ανθρώπους, αλλά είναι και όλα αυτά που έρχονται έμμεσα μέσα από όλες αυτές τις γνωριμίες. Οπότε θα απαντήσω πως είναι οι άνθρωποι. 

  Ως curator αυτήν την στιγμή, μετά από αρκετή διαμεσολάβηση κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, έχει ξεκινήσει νέα περίοδος recruitment επίσημα από τον Ιούλιο και ξεκινήσαμε με τα νέα μέλη μας τις παρουσιάσεις μας από τον Σεπτέμβριο. Ο στόχος μας για αυτήν την χρονιά,  μετά από μία πολύ καλή προεργασία που έγινε την προηγούμενη χρονιά  στο κομμάτι του engagement, της εκπαίδευσης και της προσφοράς ευκαιριών για προσωπική ανάπτυξη, είναι να δημιουργήσουμε ένα πλαίσιο που θα εξασφαλίσουμε ότι όλη αυτή η μαγιά που δόθηκε τα προηγούμενα χρόνια - και η τεχνογνωσία από projects στο παρελθόν - θα μπουν σε μία επίσημη διαδικασία, που θα εξασφαλίσει ότι τα projects που δημιουργούνται έχουν μία συνέχεια, απαρτίζονται από τους σωστούς ανθρώπους και, κυρίως, ότι το hub έχει commitment και ένα continuity στα projects του. Εγκαινιάζουμε αυτήν την στιγμή μια καινούργια μέθοδο για το evaluation των μελών, όπου στην ουσία τα ίδια τα άτομα θα μπορούν να δέχονται μία αξιολόγηση ανά τρίμηνο. Επειδή είμαστε σε μία ηλικία από 20 μέχρι 30 χρονών είναι πολύ σημαντικό να αντιλαμβανόμαστε πότε είμαστε η καλύτερη εκδοχή του εαυτού μας, πότε δίνουμε τον καλύτερό μας εαυτό - ή τον ξεπερνάμε -, αλλά και πότε ενδεχομένως υπάρχουν κάποια σημεία που είναι προς βελτίωση. Οπότε, γιατί να μην βοηθήσουμε τα ίδια τα μέλη μας να αντιληφθούν κατά πόσο χρειάζεται να βελτιώσουν ένα συγκεκριμένο aspect των skills τους ή, αν για παράδειγμα, έκαναν μία πάρα πολύ καλή δουλειά και χρειάζονται επιβράβευση;

   Οπότε, το σημαντικότερο είναι αυτήν την στιγμή να δημιουργούμε ένα flow, που ανά πάσα στιγμή μπορεί να δημιουργούνται projects. Έχουμε συγκεκριμένα points μέσα στην χρονιά ανά σειρά, στα οποία υποχρεωνόμαστε ως curators να δημιουργούμε ευκαιρίες για εθελοντισμό ή δράσεις, προκειμένου να δοθεί το input των αναγκών στα μέλη. Παραδείγματος χάριν, αν δεν πας το βράδυ στην Αθήνα να μοιράσεις φαγητό ή να συνομιλήσεις με αστέγους, δε θα μπορέσεις ποτέ να αντιληφθείς σε βάθος το πρόβλημα, όπως αν απλώς συζητούσες ότι υπάρχει το πρόβλημα της αστεγίας. Αν δεν μπεις στο δάσος να δεις την κατάσταση και να συνομιλήσεις με τους δασοπυροσβέστες ώστε να δεις πόσο challenging είναι μια περιπολία, δε θα δεις ποτέ σε βάθος το πρόβλημα του δάσους. Οπότε, για εμάς ως curators, που έχουμε την ευθύνη να δίνουμε αυτές τις ευκαιρίες, πέρα από το training προσφέρουμε τις εθελοντικές δράσεις - που είναι υποχρεωτικές για τα μέλη μας - , ένα ξεκάθαρο roadmap για τα projects που έχουν ήδη ξεκινήσει και ένα επίσημο flow, όπου οποιοσδήποτε Global Shaper ή ακόμα και εξωτερικοί συνεργάτες - έχουμε εγκαινιάσει τους associates, όπου στην ουσία είναι εξωτερικοί φορείς - μπορούν επίσης να καταθέτουν projects και να συνεργάζονται και να λειτουργούν ως consultants στο hub, προκειμένου να καταθέτουν νέες προτάσεις και να ξεκινάμε τα έργα. Αυτό είναι ένα συνεχόμενο flow, το οποίο θέλει επιτήρηση και συνεχόμενο evaluation από εμάς και για εμάς. Οπότε, υπάρχει μια αλληλεπίδραση με όλα τα μέλη που είναι πολύ ενδιαφέρουσα. 

-Τι έχει να αποκομίσει ένας νέος άνθρωπος από την GSC; Τι θα μπορούσε να προσφέρει αυτός, ως πιθανό μέλος ή συνεργάτης; 

-Αυτό που μπορεί σίγουρα να αποκομίσει είναι ότι πέρα από πολύ ενδιαφέρουσες γνωριμίες, ή ακόμα και γνωριμίες ζωής - έχουμε δει ακόμα και γνωριμίες όπου μπορεί να χτιστεί μία ιδιαίτερη σχέση συνεργασίας ή δημιουργίας εταιρείας, ή ακόμα και σχέση συμβίωσης - για αυτόν που θέλει να επενδύσει στο hub, σίγουρα θα βρει ένα safe space, να μιλήσει ελεύθερα για τους προβληματισμούς του, να του δοθεί χώρος να εκφραστεί, να ακούσει διαφορετικές απόψεις. Και εφόσον είναι η κατάλληλη χρονική στιγμή για όλους - διότι δεν ισχυριζόμαστε ότι υπάρχει πάντα η κατάλληλη χρονική στιγμή: ακόμα και για εμάς, μπορεί να υπάρχει μια εξαιρετική ιδέα, αλλά να μην έχει έρθει η κατάλληλη στιγμή να υλοποιηθεί ακόμα -, εφόσον υπάρχει το κατάλληλο timing, οι άνθρωποι του hub είναι εκεί για να σε βοηθήσουν να αντιληφθείς τι σημαίνει να δημιουργώ κάτι από την αρχή, τι σημαίνει να το σχεδιάζω, ποιες είναι αυτές οι δυσκολίες, πόσο δύσκολο είναι να δεσμευτώ σε κάτι και να το δω να εξελίσσεται. 

  Οπότε, ένα από τα μεγαλύτερα κέρδη που μπορεί να βιώσει κάποιος είναι να αντιληφθεί στο μέγιστο ποιες είναι οι δυνατότητές του, χωρίς κανένα περιορισμό. Ένας Global Shaper σήμερα μπορεί να δημιουργήσει ένα project που θα αλλάξει την ζωή εκατομμυρίων ανθρώπων μέσα από έναν επίσημο φορέα των Global Shapers, και να λάβει την υποστήριξη είτε των Global Shapers, είτε του WEF, είτε μέσα από τους σπόνσορες που μπορεί ενδεχομένως να βρει. 

-Θα ήθελα να μας απαντήσεις τι κάνει την GSC να ξεχωρίζει από άλλες εθελοντικές ομάδες νέων και διεθνείς οργανώσεις κινητοποίησης. Πως διακρίνεται και τι πλεονεκτήματα φέρει; 

-Δύσκολη ερώτηση! Θεωρώ ότι όλες οι εθελοντικές οργανώσεις έχουν ένα δυναμισμό και προσφέρουν διαφορετικά πράγματα σε διαφορετικούς τομείς. Οι Global Shapers έχουν ένα θετικό και ένα αρνητικό: το θετικό είναι ότι μιλάμε για ένα σύνθετο pool ανθρώπων, από διαφορετικούς τομείς, που δημιουργεί μία κοινότητα ανθρώπων πολύ δυναμική με πολύ στωική εικόνα. Το challenging κομμάτι εδώ είναι ότι δεν έχει κάποια εξειδίκευση πάνω σε ένα συγκεκριμένο κομμάτι, όπως μια οργάνωση στο περιβάλλον που μπορεί να ξέρει εξαρχής ποια είναι τα πραγματικά προβλήματα. Αυτό που ξεχωρίζει τους Global Shapers - εφόσον υπάρχει το σωστό timing, όπως και οι σωστές προδιαγραφές - είναι το commitment στη δημιουργία του project και του να μάθει περισσότερα πράγματα για το συγκεκριμένο κομμάτι που έχει δημιουργηθεί το project, έτσι ώστε να αναπτυχθεί. 

  Βλέπουμε ανθρώπους, δηλαδή, που αφιερώνουν άπειρο χρόνο από την ζωή τους για να δημιουργήσουν ένα project: Δεν μιλάμε απαραίτητα για την παρθενογένεση, αλλά σίγουρα για τον τρόπο με τον οποίον μπορώ να κάνω σύνδεση διαφορετικών dots - πώς συνδέω τους κατάλληλους ανθρώπους και φορείς για να δημιουργήσω impact. Για παράδειγμα, το ReGeneration δεν είναι τίποτα περισσότερο από αυτό: είναι σύνδεση διαφορετικών φορέων - πώς συνδέω το κομμάτι της εκπαίδευσης και το πώς ενισχύω τα soft skills με κάποιες επιχειρήσεις που έκαναν ήδη αυτό το πράγμα, απλά πλέον μέσα από συγκεκριμένο πλαίσιο - και πλέον έχοντας μεγιστοποιηθεί σε περισσότερες από 1500 επιχειρήσεις, έχει δημιουργηθεί ένα impact, το οποίο βοηθά τους νέους να αντιληφθούν  την ανάγκη ανάπτυξης soft skills, και το κάνουν μέσα από το ReGeneration. Οπότε, δεν μιλάμε για την παρθενογένεση, αλλά αυτό που μπορεί να προσφέρουν οι Global Shapers είναι, στην ουσία, το να σε βοηθήσουν να δεις σφαιρικά το πρόβλημα, να δεις ποιους ανθρώπους χρειάζεται να φέρεις στο τραπέζι και να προχωρήσεις, εφόσον μπορείς, στην υλοποίηση προγράμματος πρακτικών λύσεων με μακροχρόνιο impact. 

  Συνοψίζοντας, υπάρχει μια σφαιρική αποτύπωση στα προβλήματα της τοπικής κοινότητας. Αυτό μπορεί να είναι και κίνδυνος, με την έννοια ότι μπορεί να μείνει στην επιφάνεια, αλλά τις περισσότερες φορές αποδεικνύεται ότι οι Global Shapers μπορούν να φέρουν τους σωστούς ανθρώπους και φορείς σε ένα τραπέζι και να μπορέσουν να συζητήσουν και να διαμορφώσουν μία νέα διαδικασία που μπορεί να φέρει impact. Όχι επειδή μιλάμε για την παρθενογένεση, αλλά σίγουρα έχουν την πυγμή και τη διάθεση να συζητήσουν με την Κοινωνία των Πολιτών γενικότερα και να δημιουργήσουν αποτέλεσμα. Οπότε, θα σου έλεγα ότι είναι το πάθος και η δέσμευση για δημιουργία impact. 

-Η ακόλουθη ερώτηση σχετίζεται άμεσα με την προηγούμενη: Ποια είναι μερικά στοιχεία της GSC στα οποία εκείνη υπολείπεται εν συγκρίσει με άλλες ομάδες; Αν θα μπορούσες να αλλάξεις κάτι, τι θα ήταν αυτό; 

- Ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα που κατανόησα πάρα πολύ νωρίς στους Global Shapers είναι το εξής παράδοξο: μιλάμε για μέλη από την καλύτερη μαγιά που μπορείς να βρεις στην νεολαία - μιλάμε για ανθρώπους, δραστήριους, αξιόλογους, με ακαδημαϊκό προφίλ, επαγγελματικό προφίλ, με ταλέντο - οι οποίοι μπαίνουν συνειδητά σε έναν οργανισμό όπως οι Global Shapers για να δημιουργήσουν impact. Όπως λέει και το Mission, κάνουμε λόγο για την εμπλοκή των νέων στα κοινά. Για να εμπλακούν οι νέοι στα κοινά σημαίνει πως πρέπει να καλλιεργηθούν και κάποια leadership skills, καθώς δεν υπάρχει ένα προκαθορισμένο πλαίσιο για να μπορείς να διεκδικήσεις τον κόσμο, να προτείνεις κάτι, να καταθέσεις τις απόψεις σου. Οι περισσότεροι που μπαίνουν στους Global Shapers δεν έχουν αντιληφθεί - αργούν να το αντιληφθούν ή μπορεί να μην το αντιληφθούν και ποτέ - ότι δε θα έρθει κανένας να σε πιάσει από το χέρι και να σου πει: “Αυτό είναι ένα project! Πάμε να δημιουργήσουμε impact!”. Είναι το πλαίσιο, είναι οι άνθρωποι, είναι το πάθος και το network που θα σε βοηθήσει, εφόσον είσαι έτοιμος να κάνουμε κάτι από κοινού. 

  Αλλά έχουμε δει περιπτώσεις όπου νέοι μπορούν να αποχωρήσουν λόγω του timing, όπως είπα πιο πριν, ή όπως με τη δικαιολογία ότι δεν είδαν αυτό που φανταζόντουσαν όσον αφορά το κομμάτι του impact και το πως το ίδιο το hub εκμεταλλεύτηκε τα μέλη του. Σε αυτό εκεί διαφωνώ πάρα πολύ, με την έννοια ότι ο καθένας ξεχωριστά και με την καθοδήγηση του curatorship θα πρέπει να δίνει τον καλύτερο εαυτό του για να μπορέσει να εξερευνήσει τα leadership skills εκείνα, τα οποία θα καθοδηγήσουν το hub στο σύνολό του, στο να δημιουργήσει impact. Διαφορετικά, ως μονάδα θα μπορούσε ο καθένας μας να κάνει ένα project, ως μονάδα θα μπορούσε να ιδρύσει μια εταιρεία ή έναν οργανισμό. Δεν χρειαζόταν η συμμετοχή στους Global Shapers. Οπότε, το μεγαλύτερο challenge είναι να αντιληφθούν τα δυναμικά, ταλαντούχα αυτά άτομα ότι για να δημιουργήσεις impacts χρειάζεται η δική σου σύμβολη, ίσως και να κάνεις και το πρώτο βήμα. Κανείς δεν θα έρθει να σου πει: “Συγχαρητήρια! Έμεινες Σιωπηλός!” Κανείς δεν πρόκειται να σου πει: “Συγχαρητήρια, δεν άκουσα τίποτα από εσένα!” Αν θέλεις να δημιουργήσεις impact, σημαίνει ότι θα πρέπει να μιλήσεις, να συζητήσεις, μπορεί να υπάρχουν και conflicts, και σίγουρα να εμπλέξεις και άλλους ανθρώπους, φορείς,...

-Ποια είναι μερικά από τα σημαντικότερα projects που σχεδιάζετε με την ομάδα σας στην Αθήνα την τρέχουσα περίοδο; Πως αναμένετε να συνεισφέρουν στην ζωή των πολιτών της πρωτεύουσας; 

- Όπως είπα, πέρυσι έγινε μια πολύ ολοκληρωμένη δουλειά στο κομμάτι του engagement και του πώς κάνω empowered τα ίδια τα μέλη. Που σημαίνει, ότι έγινε μια δουλειά εσωτερικά και όχι τόσο πολύ εξωτερικά. Ένα από τα projects που έτρεξαν πέρυσι και συμμετείχα ήταν το Retreat, όπου επιλέγουμε πολύ σημαντικές θεματολογίες που σχετίζονται με την επικαιρότητα - και κατά έναν παράδοξο τρόπο έχουν να κάνουν και με την Ουκρανία και με το Ισραήλ και με την Τουρκία ( τις εκλογές ), Κύπρος και Ελλάδα. Ήταν για τη Δημοκρατία στην σημερινή εποχή και τα σύγχρονα προβλήματα της Ανατολικής Μεσογείου -, όπου συμμετείχαν πάνω από 35 άνθρωποι. Το απίστευτο ήταν ότι τα μέλη δεν ήρθαν μόνο από την Ευρώπη, ήρθαν από όλον τον κόσμο. Είναι ένα project που θέλουμε να συνεχίσουμε και φέτος, οπότε το Retreat θέλουμε να το κάνουμε recurring event, εκτός και αν καταθέσουμε την πρότασή μας για το Shape Event, ως ένα μεγαλύτερο event που φιλοξενεί περισσότερα από 500 άτομα από όλον τον κόσμο. 

  Ένα δεύτερο event είναι - εμείς καταθέσαμε μόλις την πρότασή μας στο Climate Grand. Το Climate Grand ήταν ένας διαγωνισμός που έτρεξε από τους Global Shapers στα Κεντρικά στη Γενεύη και σε συνεργασία με το WEF δίνονται κάποια βραβεία με χρηματικό ποσό για την καλύτερη ιδέα που έχει άμεσο αντίκτυπο για το περιβάλλον. Έχουμε καταθέσει εμείς, μόλις αναλάβαμε το καινούργιο curatorship, ότι δεν θα περιμένουμε να κάνουμε engage τα νέα μέλη: κατευθείαν πάμε να κάνουμε call άτομα για να συμμετέχουν στο project. Υπήρχαν ιδέες που συζητήθηκαν και ψηφίστηκε η καλύτερη ιδέα, η οποία κατατέθηκε και περιμένουμε σύντομα τα αποτελέσματά της. In any case, το συγκεκριμένο project θα προσπαθήσουμε να το προχωρήσουμε ανεξάρτητα από το αν θα προχωρήσει για τα βραβεία. Το συγκεκριμένο project αφορά, στην ουσία, την καλλιέργεια και την ενδυνάμωση της κουλτούρας των μαθητών στα ελληνικά σχολεία, έτσι ώστε να υπάρχει αυτό το απλό motto: ότι κάθε μαθητής φυτεύει 1 δένδρο τον χρόνο - να υπάρχει αυτή η κουλτούρα, ότι κάθε πολίτης στην ελληνική επικράτεια έχει την υποχρέωση culture-wise να φυτέψει ένα δέντρο. Και αυτό δε θέλουμε απλά να το κάνουμε επειδή είμαστε της δενδροφύτευσης, θέλουμε να φέρουμε το civil protection και να φέρουμε φορείς και περιβαλλοντικούς οργανισμούς να μας βοηθήσουν και να εκπαιδεύσουν τους μαθητές. 

  Στην ουσία θα πάμε πιλοτικά με 5 σχολεία την πρώτη χρονιά, 30 σχολεία την επόμενη χρονιά και θα προχωρήσουμε εκθετικά. Το πιλοτικό πρόγραμμα αφορά την εγγραφή των σχολείων στο πρόγραμμα, την συμμετοχή των μαθητών σε κάποια trainings, όπου εκεί θα μάθουν για την αξία του δάσους - πώς πρέπει να προστατεύεται, τι πρέπει να κάνουν για να βοηθήσουν - και η αξία του πρασίνου στην πόλη. Δεν περιμένουμε, για να καλλιεργήσουμε οικολογική συνείδηση, να πάμε μία φορά τον χρόνο στο δάσος, για αυτό και μπορείς να υιοθετήσεις χώρους στην πόλη και να ενδιαφερθείς για το περιβάλλον ενώ είσαι σε ένα αστικό περιβάλλον. Αυτό μπορεί να επιτελεστεί και από τον κύριο άξονα, που είναι η δενδροφύτευση, με τη βοήθεια των δασαρχείων και των επίσημων φορέων, έτσι ώστε να μην είναι ένα πυροτέχνημα απλά εκείνη την στιγμή, αλλά να ξέρω ότι το συγκεκριμένο σχολείο έχει αναλάβει μια συγκεκριμένη περιοχή, επειδή το δασαρχείο το έχει πει και γίνεται εκεί πέρα η συντήρηση με την εμπλοκή κάποιων sponsors που αυτοί θα αυξάνονται ανά περιοχή, ανάλογα με το πως αυξάνεται ο αριθμός των σχολείων. 

  Οπότε, είναι αυτό που είπα και πριν: δεν μιλάμε για την παρθενογένεση, αλλά για το πώς συνδέω τους σωστούς φορείς και ένα επίσημο flow που μεγιστοποιούν το impact και δημιουργούν μία σωστή κουλτούρα. Αξίζει να σημειωθεί πως είμαστε ακόμα στην αρχή του curatorship, οπότε δεν έχουν κατατεθεί επίσημα από τα νέα μέλη ή άλλους φορείς τα projects. Μιλώντας για projects που έχουμε στο τραπέζι, ένα άλλο είναι το κομμάτι της εισαγωγής του AI και του mobility στις αθηναϊκές στάσεις. Συγκεκριμένα, θέλουμε συνεργασία με μία εταιρεία τεχνολογίας και ένα φορέα διαφήμισης που έχει αναλάβει τις στάσεις στην Αθήνα, ώστε να εισαγάγουμε ένα σύστημα τεχνητής νοημοσύνης που να αντιλαμβάνεται το πότε έχει σταθμεύσει κάποιος πολίτης παράνομα μπροστά από την στάση και στη digital οθόνη που υπάρχουν στην στάση να εμφανίζεται ένα animation και να ενημερώνει τον χρήστη ότι δεν είναι σωστή η στάση του στο συγκεκριμένο σημείο και θα πρέπει να μετακινήσει το όχημά του, καθώς από εκεί μετακινούνται χιλιάδες άτομα. Δεν είναι περισσότερο το impact στο συγκεκριμένο άτομο, αλλά η ίδια η καμπάνια και το spread του awareness που θα γίνει από την καμπάνια. Πιστεύουμε ότι θα ωφελήσει και, ενδεχομένως, αυτό να επεκταθεί σε όλες τις στάσεις - όπου υπάρχουν, τουλάχιστον, οι digital οθόνες - και να δημιουργηθεί μία συνείδηση στους πολίτες ότι, πέρα από την πινακίδα που λέει ότι απαγορεύεται η στάθμευση, και οι ίδιες οι στάσεις  να διαθέτουν αλληλεπίδραση με τεχνολογία, ώστε να γίνει αντιληπτό ότι είναι παράνομο. 

-Ρηξικέλευθο και καινοτόμο! Σίγουρα δεν περιμέναμε τίποτα λιγότερο από το Hub της Αθήνας! Η τελευταία ερώτηση που θα ήθελα να θέσω είναι η ακόλουθη: Τι θα ήθελες να αφήσεις ως καταληκτικό μήνυμα στους αναγνώστες της συνέντευξής μας; Υπάρχει κάποια συμβουλή, παρότρυνση ή ενθάρρυνση για νέα πιθανά μέλη των Global Shapers;

-Θα έλεγα ότι ο σημαντικότερος παράγοντας  στην εποχή μας για να ξεχωρίσει κάποιος είναι το  να μην παραμένει στην επιφάνεια. Εμβαθύνετε, ξοδέψτε χρόνο και τολμήστε! Η ζωή θέλει τόλμη! Θάρρος και τόλμη! Ενδεχομένως, πολλές φορές, για να ξεπεράσεις τον εαυτό σου, χρειάζεται πολλές φορές να κάνεις πράγματα τα οποία δεν τα έχεις φανταστεί ποτέ, οπότε θα νιώσεις άβολα, αλλά είναι ο μοναδικός τρόπος να ξεπεράσεις τον εαυτό σου και να δημιουργήσεις κάτι που ήδη η κοινωνία μπορεί να είχε σκεφτεί, αλλά να μην το έχει υλοποιήσει. Συνήθως  όταν υπάρχουν ιδέες, υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που το έχουν σκεφτεί, αλλά το να έχω σκεφτεί μία ιδέα είναι μόνο το 1% ενός project. Το υπόλοιπο 99% είναι η υλοποίηση. Οπότε, αυτό που χρειάζεται είναι αφοσίωση, δέσμευση, να ψάχνουμε τα πράγματα σε βάθος, να μην μένουμε στην επιφάνεια, και από εκεί και πέρα να πιστεύουμε στον εαυτό μας και να τολμάμε. Όπως είπαμε, κανείς δεν θα έρθει να σου πει: “Συγχαρητήρια! Έμεινες σιωπηλός!”, χρειάζεται να μιλάς, να επεμβαίνεις - με σύνεση, φυσικά! -, να ακούς τον άλλον - όχι παθητικά, να ακούς πραγματικά τον άλλον, γιατί μόνο έτσι θα μάθεις - και, στην ουσία, να βάζεις τον εαυτό σου σε μια διαδικασία να προσπαθείς περισσότερο και να βγαίνεις συνέχεια out of your comfort zone. Αυτά!